健康食品とは？

「健康食品」は普通の食品と比べて健康にいいと宣伝されている物のことです。ですが、法律で明確に「健康食品」と定義されているわけではありません。販売している業者が「健康食品」と称していれば、それがどういうものであれ、健康食品となります。また梅干や緑茶、ソバなどのように、昔から健康に良いといわれているものを健康食品ということもあります。　健康食品とされているものには、体によい成分を入れたり増やしたりしたお茶や菓子のような物もあれば、食べ物どころか有効成分を抽出して錠剤やカプセルにしたサプリメントもあります。またダイエットや肌荒れといった美容目的の物から、血圧を下げるとか目にいいとかの健康目的の物、病気予防を目的とした物まであります。
健康食品は薬ではありませんので、薬事法で規制されておらず、薬屋でなくても普通のスーパーやコンビニで買うことができます。

健康食品の効果

健康食品は本当に健康に効くものなのでしょうか。健康食品には、ただ体によいことを謳っているだけで効果の保証はされていないものもあります。しかし、国が一定の基準を設定していてそれなりの効果を期待できる物もあります。「保健機能食品」とされている食品がそれです。保健機能食品には「特定保健用食品（特保）」と「栄養機能食品」の２つの種類があります。これらは健康増進法と食品衛生法という法律で定められています。　特定保健食品は、特定の目的のために摂取するとその効果を期待できると認められている健康食品のことです。スーパーで売っている一見普通の食品に、効果がある成分を加えている健康食品としたものが多いです。具体的にいえば「お腹の調子を整えるためのオリゴ糖が含まれている飲料」とか「虫歯予防のためのキシリトールを含んだガム」などのような食品です。商品ごとに厚生労働省の審査を受け、認可を得る必要があります。認可を受けた健康食品には、人が手を広げて伸びをしているような絵に「厚生労働省許可　特定保健用食品」という文字が入っているマークがつきます。

栄養機能食品について

栄養機能食品は、不足しがちな栄養成分を補給するための健康食品です。こちらは厚生労働省の設定基準を満たしてさえいれば、審査をしなくても栄養機能食品と表示することができます。サプリメントや飲料の形になっているものが多いです。対象となっている栄養成分は、ビタミン・ナイアシン・ビオチン・パントテン酸・葉酸・カルシウム・鉄・亜鉛・銅・マグネシウムです。　特定保健用食品と栄養機能食品にあたらない「健康食品」は、効果を保証されていませんし、効果や効能を表示することもできません。 　世の中の健康志向に乗り、健康食品に対して行き過ぎた宣伝をしたり、効果があるかどうかわからないものや効果のない成分の入った商品を高い値段で売りつけたりする詐欺まがいの業者が問題になっています。また日本では使用が認められていない薬の成分を含んだ「健康食品」を食べて体を壊すという事件もたびたびニュースに流れます。誇大広告に乗せられないようにしましょう。あまりにおおげさに効果を宣伝している健康食品は疑ってかかった方が安心です。

健康食品の正しい取り方

健康食品という名前から、摂れば摂るだけ健康になれると思っていたり、薬と違って副作用がないだろうから安心と思っていたりする方も多いです。ですが、健康食品を食べているだけで、病気が治ったり健康になったりはしません。反対に健康食品を過剰に摂取したために栄養のバランスを崩し、体を壊してしまうこともありえます。病気になったのに健康食品を食べていれば治ると医者にかからず、病気を悪化させてしまう人もいます。また、健康食品はその人の体やその時の体調によってもあう・あわないがあります。お医者様にかかっていたり、薬を服用していたりするなら、健康食品を摂るのを止めるか、せめてお医者様に相談してからにしてください。そうでなくても健康食品を摂っていて体調が悪くなった場合は、もったいないとか思わずにすぐに止めてください。２つ以上の健康食品を同時に摂ることも、食べ合わせが悪かったり、一つの健康食品ではたいした量でなかった成分が複数あわさって害になるほど摂取してしまったりということもありますので気をつけましょう。